La quiétude du désert de Lompoul, joyau touristique du Sénégal, est aujourd’hui troublée par une crise sans précédent. La route principale dépendant de l’écolodge emblématique de la région aux villages environnants est fermée, une décision controversée liée aux activités d’exploration de zircon exercées par la multinationale ERAMET GCO.
Cette fermeture a provoqué une onde de choc dans la communauté locale, exacerbée par l’arrestation, le 24 janvier 2025, de quelques personnes, dont des employés de l’écolodge et deux villageois : Sadio Dème, Serigne Mar Sow, Ablaye Bâ, Ahmadou Sow, Aliou Ba, Babacar Mboup et Ibrahima Ka. Ces derniers, interpellés sur la voie d’accès au site, ont passé deux nuits à la gendarmerie de Kébémer, sans explication claire malgré les tentatives de médiation du chef de village et des habitants. À l’heure où ces lignes sont écrites, ils sont transférés au tribunal, et le dossier est désormais entre les mains du procureur.
Un climat de tensions croissantes
Les interpellations persistent dans un contexte déjà tendu. Depuis quelque temps, les habitants de Lompoul dénoncent les conséquences des activités minières sur leur environnement et leur quotidien. L’écolodge, moteur économique et culturel de la région, s’est également retrouvé en première ligne. Dans un reportage récent diffusé par TV5 Monde, ses responsables ont lancé un cri d’alarme, exhortant les autorités à intervenir pour mettre fin à ce qu’ils qualifient de « carnage » environnemental.
Le lendemain de cette diffusion, les arrestations ont eu lieu, suscitant de nombreuses interrogations. « Est-ce une simple coïncidence ? » s’interrogent certains habitants, pour qui cette situation représente une atteinte à leur mode de vie et à leur patrimoine.
Un tourisme sous pression
L’écolodge de Lompoul, connu pour offrir une expérience unique au cœur du désert, est un symbole du développement durable et du tourisme responsable au Sénégal. Chaque année, des centaines de visiteurs, séduits par le calme des dunes et l’hospitalité des villageois, s’y pressent. Cependant, la fermeture de cette route compromet l’accès au site et risque de porter préjudice à l’activité économique cruciale pour la région.
Alors que la tension atteint son paroxysme, la commission énergie et ressources naturelles de l’Assemblée nationale du Sénégal prévoit de rencontrer cette semaine les populations locales et de visiter les installations industrielles d’ERAMET Grande Côte. Cette visite, annoncée par des sources parvenues à la rédaction de Xalaat TV, pourrait constituer une étape cruciale pour apaiser les esprits et amorcer un dialogue autour des préoccupations environnementales et sociales de la région.
